Otros bancos quebrarán

Por JC Malone

NUEVA YORK.- Antes de caer Lehman Brothers y de la venta “caliente” de Merill Lynch, la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) rindió un informe aterrador. Reveló que las ganancias de la banca comercial cayeron de US$37,000 millones a US$5,000 millones en un cuatrimestre. Y espera que 117 bancos colapsen en un año. Por eso creó un fondo de US$50,000 millones para repagar depósitos que se perderán en las quiebras proyectadas.
Disipando dudas sobre la seriedad de sus pronósticos, la FDIC anunció que aumentará la prima que le cobra a los bancos para asegurar los depósitos. Explicó que casi se descapitaliza pagándole a los ahorrantes de bancos quebrados. Sólo en IndyMac, el californiano colapsado en julio, la FDIC pagó más de US$19,000 millones. Y necesitará más recursos para pagos futuros.
La FDIC sólo asegura depósitos de hasta US$100,000 en la banca comercial. Nadie le puso mucha atención a su anuncio, porque salió el 27 de agosto, cuando estábamos muy ocupados siguiendo la convención demócrata.
Hoy la principal Asociación de Ahorros y Préstamos del país, Washington Mutual (WaMu), tiene un lugar prominente en la lista de bancos en problemas, seguido por Wachovia y otros 115. Cada día se rumoran varios nombres como los próximos bancos a colapsar.
Los pronósticos del FDIC no incluyen los bancos de inversiones ni corredores de valores de Wall Street que se derrumban desde inicios de esta semana.
Todo esto comenzó como una crisis hipotecaria y permeó el sistema financiero completo, expandiéndose al resto de la economía. Esta crisis financiera tiene consecuencias funestas en la industria y el comercio, porque afecta de manera directa la oferta crediticia.
En medio de esta tormenta sólo sabemos que no sabemos cuánto durará, ni cuáles serán las consecuencias que todos pagaremos por la especulación de unos pocos.