viernes, 27 de febrero de 2009

¿La mensajera del cambio?



Por Manolo Pichardo
Listín Diario 26/02/2009

Hillary Clinton, la secretaria de Estado de Barack Obama, ha dado inicio a una gira internacional en la que se pone en evidencia un cambio significativo en la política exterior estadounidense, tal como lo prometió durante su campaña el hoy presidente de aquel país.
La reedición de la doctrina del Gran Garrote o Big Stick, puesta en marcha por la anterior administración bajo el alegado propósito de devolver el respeto y la influencia de los EEUU en el mundo, no hizo más que provocar un mayor aislamiento de aquella nación, pues el abandono del multilateralismo asociado a los cambios geopolíticos y geoeconómicos surgidos a raíz del fin de la Guerra Fría, hacía inapropiada la reaparición de aquella política concebida bajo el lema de “América para los americanos”, la que debía leerse: “América para los estadounidenses”.
Al presidente Bush le faltó visión, no entendió que a partir de 1989 el mundo comenzó a cambiar, que los intereses globales se reajustaron y que por tanto los modelos asumidos a principios del siglo XX y reforzados por la bipolaridad que marcó la competencia soviético/estadounidense, cayeron en el desfase absoluto.
Obama, un hombre formado en la transición, vino con el discurso que demandaba no sólo el electorado de su país sino el propio planeta que vivió día a día su discurso asumiéndolo como halo bruñido de esperanza. No podemos decir que el nuevo presidente implementará la política del Buen Vecino como contrapeso a la “diplomacia” dura que caracterizó la administración Bush, porque los tiempos son distintos.
Lo que importa es que Obama, a través de su mensajera, está dando señales de que los EEUU avanza hacia la multilateralidad, la cooperación internacional y la paz concebida mediante el diálogo que ojalá se establezca con respeto. Si así ocurriese, las tensiones podrían disminuir por lo que habría menos distracciones, lo que nos permitiría dedicarnos a trabajar en los temas del hambre, la salud, la energía, la delincuencia internacional, el cambio climático; en fin, en buscar solución a los problemas que impiden el bienestar planetario.

lunes, 23 de febrero de 2009

Abuso en los niños es capaz de modificar genes de víctimas




Madrid .- La mayoría de los mortales ha oído alguna vez que los factores genéticos juegan un papel fundamental en el desarrollo de enfermedades neuropsiquiátricas, como la esquizofrenia o el autismo. Sin embargo, en contadas ocasiones habrán escuchado que existen factores psicosociales capaces de ‘modificar’ el genoma humano.Investigadores canadienses acaban de publicar un trabajo que constata esta realidad al demostrar por primera vez que las personas que acaban cometiendo suicidio y que han sido víctimas de malos tratos en la infancia presentan a largo plazo cambios en la expresión de un gen, el NR3C1.“Los estudios en modelos animales de ratas y de primates han constatado que los cuidados maternales influyen en el eje hipotalámico-hipofisiario-adrenal(HPA) a través de la programación epigenética de la expresión de los receptores glucocorticoideos (hormonas que regulan el metabolismo y la resistencia al estrés). En humanos, la vivencia de abusos en la niñez altera este eje HPA y se relaciona con un aumento del riesgo de múltiples formas de psicopatologías. El hallazgoDesde el punto de vista científico, este hallazgo puede encaminar las investigaciones para modificar la expresión de este gen para cambiar las conductas suicidas.

jueves, 19 de febrero de 2009

El dilema chino/taiwanés



Por Manolo Pichardo
Listín Diario 19/02/2009

China que en producción bruta se ha convertido desde 2007 en la tercera economía del mundo, desplazando a Alemania, no sólo avanza hacia la consolidación como primera potencia del mundo de acuerdo a afirmaciones que hacen economistas y analistas internacionales, sino que en la medida que muestra su nuevo talante de nación desarrollada, va cobrando, como por inercia, una vieja deuda a la antigua Formosa.

El viejo Deng, cuando inició las reformas que han creado el híbrido que conocemos como Economía Socialista de Mercado, no pensó en pasar factura a los herederos de Chang Kai Sheck, instalado en la isla con su ejército y el respaldo de los cañones del general MacArthur, sólo centró su estrategia en impulsar el desarrollo de aquel colosal país definiendo una política exterior sin fricciones que le ha permitido penetrar con sigilo en mercados que de otra forma no hubiera conseguido.

A pesar de la indivisibilidad de la República Popular China conseguida el 17 de noviembre de 1971 mediante resolución de la ONU, el gobierno no se abalanzó contra Taiwán para lograr su control bajo el argumento legal de una sola China. Sus dirigentes, con la paciencia de Job, definieron una de las diplomacias más inteligentes como dijo el futurólogo inglés Paul Kennedy. Pues respetando la isla no chocaban con Estados Unidos, país que en el futuro se convertiría en su principal socio comercial.

Ahora, logrado su posicionamiento económico y diplomático, han logrado convertir a Taiwán en una de sus principales fuentes de inversión, pero además conscientes de la importancia de su mercado han seducido a naciones caribeñas y centroamericanas para que establezcan relaciones diplomáticas o comerciales con ellos, siendo Costa Rica la última en romper con los taiwaneses.

La seducción y la misma flexibilización en la relación de China y Taiwán, luego del nuevo gobierno en la isla, podrían crear un efecto dominó en los 24 pequeños países que mantienen el reconocimiento al Estado creado por Chang Kai Sheck, en opinión de algunos, cuestión que no pongo en duda después de leer esta semana en el periódico Siglo XXI de Guatemala, declaraciones de Mario Marroquín, ejecutivo de la oficina de promoción de inversiones de aquel país en las que considera “peligroso” no atender a los chinos.

El funcionario guatemalteco convencido de las bondades del establecimiento de relaciones con China dijo que se “podría aprovechar los flujos de capital de esa nación para atraerlos y hacerlos producir en suelo chapín, y al final de cuentas salir ganando con mayor generación de empleos”.

Vistas así las cosas, tengo la impresión que el dilema chino/taiwanés terminará favoreciendo al coloso asiático décadas después de las cañoneras de MacArthur y la resolución de la ONU en 1971, porque la misma situación que los separó, el capitalismo, los unirá.

miércoles, 18 de febrero de 2009

Estudio revela secreto de los reptiles voladores

EFE
18/02/2009

Washington, Los enormes reptiles voladores de la era Mesozoica, hace 70 millones de años, podían remontarse a grandes alturas porque su sistema vertebral era totalmente neumático, reveló un estudio divulgado hoy por la revista PLoS One. La investigación realizada por científicos de la Universidad de Ohio, el Colegio de la Santa Cruz (Massachusetts) y la Universidad de Leicester (Inglaterra) explica que los pterosauros, que eran del tamaño de una avioneta, contaban con un esqueleto con bolsas de aire desde los pulmones hasta la punta de sus extremidades.

Ese sistema reducía la densidad del cuerpo en los reptiles voladores y dio paso a la evolución de los mayores vertebrados voladores de la actualidad, según los científicos.
"Se reconstruyó un sistema respiratorio de los pterosauros con un mecanismo que esencialmente tuvo la misma estructura de los pájaros modernos... 70 millones de años antes", dijo Leon Claessens, profesor de biología del Colegio de la Santa Cruz.
En su estudio, Claessens y Patrick O'Connor, profesor de ciencias biomédicas de la Universidad de Ohio, examinaron un esqueleto bien preservado de un pterosauro del Museo de Historia Natural de Berlín con el fin de explicar su capacidad de vuelo. "La forma y el tamaño de los segmentos torácicos que se unen al esternón indican que eran móviles, al contrario de lo que se creía hasta ahora", indicó Claessens.
Esa característica de la masa muscular del tórax daba a sus pulmones una gran capacidad de ventilación, según la investigación. El equipo encabezado por ambos científicos realizó un estudio comparativo del fósil del pterosauro con los sistemas de pájaros y cocodrilos actuales para comprender la relaciones entre la estructura pulmonar, el esqueleto y las bolsas de aire.
Mediante rayos X y escáneres tomográficos, los científicos determinaron cómo funcionaba el esqueleto para desplazar esas bolsas de aire por los pulmones. También detectaron las huellas que dejaron esas bolsas en los pulmones.
El estudio puso de manifiesto que los huesos de los pterosauros estaban invadidos por bolsas de aire y que había una característica neumática en todo el esqueleto de diferentes especies de esos reptiles ya extintos, indicaron los científicos.
"Mientras que en los pterosauros pequeños y en los pájaros actuales solo una parte del esqueleto es neumática, en las especies mayores (de pterosauros), la mayoría de los huesos son neumáticos, incluyendo todo el sistema óseo de las alas, hasta los extremos de los dedos", indicó O'Connor.
Esa característica resolvió el problema energético de mantener en el aire el cuerpo de esos gigantes, indicaron los científicos.

lunes, 16 de febrero de 2009

La Vía Láctea contiene millones de planetas parecidos a la Tierra



elmundo.es Madrid
16/02/2009

Casi todas las estrellas similares al Sol probablemente tienen orbitando a su alrededor un planeta capaz de albegar vida como la Tierra. Ésta es la conclusión que acaba de presentar el prestigioso astrónomo Alan Boss, del Instituto Carnegie de Washington, en la conferencia de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia que se está celebrando esta semana en Chicago.
Según este experto, el descubrimiento de cientos de planetas en torno a estrellas remotas de nuestra galaxia sugiere que la mayoría de los sistemas solares tienen un mundo como el nuestro, capaz de sostener la vida, y que muchos de ellos probablemente la hayan visto evolucionar.
Se espera que la nave espacial Kepler, de la Nasa, que será lanzada el mes que viene para buscar mundos parecidos a la tierra, encuentre miles de planetas rocosos en la porción de cielo que investigue, anunció Boss.
«Estamos a punto de averiguar de forma convincente con qué frecuencia aparecen planetas habitables en el Universo», señaló. «Hace poco más de 20 años, no sabíamos de la existencia de ningún otro sistema planetario aparte del nuestro. Ahora conocemos bastantes más de 300. Sospecho que casi todas las estrellas que vemos cuando miramos el cielo nocturno tienen a su alrededor un planeta como la Tierra».
La mayoría de esos exoplanetas son gigantes gaseosos como Júpiter, pero entre ellos también hay algunas 'supertierras', unas pocas veces más grandes que nuestro planeta. Aunque los mundos más pequeños, como el nuestro, son invisibles a los telescopios actuales, Kepler será capaz de encontrarlos.
Su pronóstico es que el 85% de las estrellas similares al Sol tendrían un planeta como la tierra, y que algunas de ellas podrían tener muchas más. Teniendo en cuenta que hay 100.000 millones de estrellas como el Sol en nuestra galaxia, y 100.000 galaxias en el Universo, puede haber 10.000 trillones de planetas que son buenos candidatos para albergar vida. Esa cifra se escribe con un uno seguido de 22 ceros.
Con un mundo habitable girando 5.000 o 10.000 millones de años alrededor de una estrella, sostiene Boss, es inevitable que se forme alguna forma de vida. Si tienes un planeta con la temperatura correcta y agua a lo largo de miles de millones de años, estás destinado a lograr la vida. Los planetas, añade, se ven regularmente bombardeados por los cometas que acarrean los ladrillos orgánicos de la vida.
Boss dice que es probable que algunos planetas hayan producido organismos y civilizaciones inteligentes, aunque nuestras posibilidades de localizar uno sean muy remotas. «Puede que no los hayamos encontrado todavía porque no hemos mirado la galaxia durante suficiente tiempo y con el necesario rigor, o puede que haya civilizaciones inteligentes que se formaran y duraran 100.000 años, pero quizá se desarrollaran hace 100 millones de años, con lo que ya no estaríamos sincronizados», explica.
Lo más probable, en su opinión, es que la mayoría de las 'supertierras' alberguen "formas de vida parecidas a lo que existía en la Tierra hace unos 4.000 millones de años". Es decir, bacterias que no tienen nada que ver con el 'E.T.' del cine.

sábado, 14 de febrero de 2009

“La verdad, verdad”, Correa y Fidel

El Roedor/ Por Atistófanes Urbáez
Listín Diario 14/02/2009
Un maestro de periodistas escribió el miércoles en su columna anónima el siguiente párrafo: “Todavía nos quieren hacer creer que el desorden económico de RD tiene sus raíces en el período 2000-2004. Digan la verdad completa”. La verdad completa es irrebatible por la contundencia de los números: en los 12 años de gobiernos del PRD retrocedimos, no avanzamos, y como un locutor llamado creo que Herrera escribió en ese mismo periódico que Bosch nunca hizo nada, sino que fue el PRD, queriendo descalificarlo, hay que decir que el único que hizo fue Bosch cuando era perredeísta: pagó la deuda externa de casi 10 millones de dólares y estaba la sardina y el arroz a patadas (a mi hermana Migdalia Urbáez, que era profesora en Vicente Noble en 1963, le daban gratis un saco de arroz quincenal y quiero que aparezca un valiente que me desmienta). ¡Gloria eterna para mi caudillo Juan Emilio Bosch y Gaviño! Ahora bien: ¿qué pudo haber provocado el parrafito del veterano periodista que nunca ha votado color púrpura? Sencillo: una serie de trabajos iniciados el lunes, 9-2-09, por el reportero-investigador peruano que nos honra y que labora en este Listín Diario, Javier Valdivia, donde varios historiadores y economistas, algunos fueron gobernadores del Banco Central en los gobiernos del PRD, así lo confirman. “Una lección de la historia (a lo largo del siglo XX la economía dominicana ha estado expuesta a los vaivenes de la economía mundial)”. En la entrega del martes, los reportajes de Valdivia traen la opinión del historiador Roberto Cassá: “En 1959 el país atravesó una recesión producto de otra de EEUU de 1957”. Citando el testimonio del empresario Sheker Issa y el libro de Bernardo Vega “60 años de política monetaria (BC, 2007)”, el primero afirma que el peor año fue el de 1965 y Bernardo escribe: “(Ö) la economía decreció 13.1% en comparación con el crecimiento promedio de 7.5% del 1962-64. Las exportaciones cayeron un 55%”. Otro economista, Luis Manuel Piantini, sitúa dentro de los peores años los 3 últimos de la Era de Trujillo (1958-61), cuando el país “perdió la convertibilidad y estabilidad monetaria”, pero en el 1981-84 (Guzmán-Jorge B.) el país “perdió la soberanía económica” por el enorme adeudamiento externo y la intervención de los organismos internacionales”. Todo ello, digo yo, obligó a Balaguer, a iniciar una política neokeynesiana de construcción de obras públicas con dinero inorgánico, lo que produjo en 1989-91 la mayor crisis cambiaria e inflacionaria (125%) del siglo XX. Las políticas monetarias expansivas y el excesivo endeudamiento externo de Papá, trajeron la crisis bancaria del 2003-2004 con fuertes salidas de capitales al extranjero. Pues las recesiones fueron: 1920, 1931, 1959, 1961, 1965, 1968, 1991 y 2003, pero “el pasado 2008 no puede considerarse como tal”. La economía de RD creció: 1935-54; 1968-77; 1992-2001 y partir del 2005 “experimentó excelentes resultados”. (PLD: 1963; 1996-2000; 2005-2009). ¡Esa es “la verdad, verdad! No hay otra (lo que diga Carlos es pura jerga; sólo Lil, de los Despradel, me interesa y gracias a Dios no es economista).
CorreaEl presidente del Ecuador, Rafael Correa, aseguró que la derecha de su país está derrotada, que a quien él teme es a la “izquierda”, que con su discurso desfasado y confusionista, no resuelve ningún problema, sino que crea muchos. Correa, al igual que Evo y Chávez, ganará las elecciones por el voto de los indígenas pobres a los cuales viene mejorando el nivel de vida y aplicando el “asistencialismo”, que es fundamental hasta que todos los niños estén en la escuela con computadoras y los adultos alfabetizados. Por eso la jefa de la CEPAL confirmaba los datos que Hugo Chávez dio a Patricia Janiot, de CNN: la pobreza de 58% está hoy en 24%; la alfabetización es total; la pobreza crítica disminuyó 25% a un 7% y la desnutrición pasó de 7% de los niños a menos 1%. Más de un millón de casas arregladas; 100 dólares para cada estudiante universitario; bonos para las madres solteras y más de 5 millones de tareas para la reforma agraria. ¡Qué dictador, criminal, asesino y ladrón este Chávez! Los que estuvieron antes eran ángeles y discípulos rayé de Bolívar. Allá y aquí el futuro de esa “Falsa Izquierda” (Jimenes-Grullón) es la cañería. Creo que hasta José Díaz lo dijo esta semana. O cambian de pensar y se fajan a formar una opción sin ser vagones de “los enemigos del pueblo”, como dijo Lenin en “El izquierdismo, la enfermedad infantil del comunismo”, o se los tragó la noche.
FidelPero Santana, se nota irritado últimamente; jabaíto, se ve más “mangrino” y desteñido y con un tono más altisonante y desafiante. Las frustraciones y la impotencia alocan, sacan de quicio. El “jefecito” de los foros, “falpos” y “cumbres alternativas”, debe estar consultando el Tarot o la bola de la Bruja Cutuca (¡Delis lo habrá llevado, que siempre me pide que no lo ataque!). Para mí no es ataque; es un divertimento, pues el Falpo tiene a un asesino de Navarrete (que mató a un joven de 21 años que todo el que estaba ahí lo vio), escondido. Yo no sabía que el padre Rogelio Cruz era partidario de las ejecuciones, porque debió llevar a ese vaquero a la Justicia para que se defienda. Quizás cuando Rogelio ya no sea “útil”, le pase lo que al poeta Roque Dalton en El Salvador. El Cardenal ha intentado salvarlo pero el cura “greñú” no coge. Ahora vuelve Fidel, al igual que “Tom Melitón, chiquito y cabezón”, con el artículo 67 de la Constitución dizque para que la Suprema falle de nuevo sobre la Sunland. ¡Deja su ‘“compromiso” que el “macaco” de Santiago pica, también, con Ventura Camejo!

viernes, 13 de febrero de 2009

Israel, empantanado



Editorial de El País
13/02/2009


El resultado electoral anticipa el bloqueo político y aleja un acuerdo con los palestinos


Los dos contendientes principales de las elecciones israelíes se consideran vencedores de unos comicios cuyo perdedor es un país donde parece imprescindible una seria reforma electoral si quiere sortear sus sucesivos atolladeros políticos y sus Parlamentos atomizados e ingobernables. El práctico empate entre Tipzi Livni -inesperada vencedora, con los 28 escaños del centrista Kadima- y el derechista Benjamín Netanyahu, que ha obtenido 27 para el Likud, coloca una vez más en punto muerto la política de Israel, donde los Gobiernos caen con facilidad pero se forman con enorme dificultad. Este terreno de nadie, cuyo reflejo institucional será el encargo del presidente Peres a uno u otro candidato para que forme una coalición viable, que puede llevar semanas, anticipa nuevos escollos en la solución de los gravísimos problemas internos y externos del Gobierno judío.
Para superar los 61 escaños que dan la mayoría en la Knesset, Livni o Netanyahu necesitarán de alianzas múltiples, frecuentemente contra natura, que en el pasado siempre han demostrado su disfuncionalidad por su dependencia de pequeños partidos con intereses parroquiales. Netanyahu lo tiene aparentemente más fácil, pese a no ser el vencedor en votos, porque la imparable extrema derecha de Avigdor Lieberman, tercero en las urnas, con 15 diputados, que ha capitalizado el asalto a Gaza y es llave del próximo Gobierno, busca primordialmente un poder afín y comprometido con la eliminación de Hamás a cualquier precio. El Likud tendría en Lieberman, que considera a los árabes israelíes, 20% de la población, como el verdadero enemigo, un aliado más natural que Livni. Y lo mismo sucede con el Shas (11 escaños), el mayor partido ultraortodoxo, opuesto a cualquier devolución territorial en Jerusalén o Cisjordania. En el poliédrico juego político israelí, sin embargo, no es descartable que, llegado el caso, Netanyahu prefiriese no ofrecer una imagen ultra y buscase con Livni una alianza de derecha moderada.
Barack Obama, en plena revisión de las prioridades internacionales de EE UU y sus métodos de actuación, tiene servido un nuevo desafío. Los resultados electorales israelíes no anticipan, sino más bien lo contrario, un camino practicable hacia la paz con los palestinos. Una paz que desafía el paso del tiempo y cuyas sucesivas hojas de ruta van siendo olvidadas en el fragor de los acontecimientos.

sábado, 7 de febrero de 2009

Jacques Roumain


Por Miguel Ángel Rodríguez
Puerto Principe 06/02/09

Hace un año se conmemoró el primer centenario del nacimiento de uno de los más extraordinarios intelectuales y pensadores antillanos: Jacques Romain.

Poeta, ensayista, diplomático, etnólogo, políglota, traductor y militante político de larga trayectoria en defensa de los más sanos intereses de su patria: Haití.

Nace en la ciudad de Puerto Príncipe el 4 de junio de 1907, de una lista de once hijos de Auguste Romain. Su abuelo materno, Tancere Ausgute, ocupó la presidencia de su país del 1912 al 1913. Pertenecía pues, a la elite política haitiana.


Decía de sus ancestros el general Andre Rigaud: “estoy orgulloso como individuo y como ciudadano de Haití, de que uno de mis ancestros, …combatiera en Savannah en 1799 por la independencia de América del Norte”.

Fue uno los ochocientos hombres de color libres –mulato- que se embarcaron en Haití bajo las órdenes del Conde de Estaing.

El carácter intrépido y valiente de Jacques Roumain le costaría, en su corta pero fructífera carrera política, la prisión y el exilio en varias ocasiones.

En su niñez estudia en el colegio San Luis Gonzaga y termina en Suiza para tiempo después viajar a Alemania, Inglaterra, Francia y España y realizar estudio de agronomía. A los 20 años regresa a su patria.

A su regreso publica el ensayo Análisis Esquemático. Aquí describe la realidad política y social del pueblo haitiano. Provoca la ira del gobierno y es encarcelado durante tres años. Ese ensayo sirvió de bosquejo ideológico al Partido Comunista Haitiano.

Forzosamente se marcha a Europa y se instala en París. Allí inicia sus estudios de etnología en la universidad de La Sobonne y los de paleontología en el Museo del Hombre; esto no le impide colaborar en diferentes revistas especializadas entre las que podemos mencionar, Regards y Commure,

Allí publica, “Les Friefs de L’homme noir” bajo un texto colectivo titulado: “L’homme de couleur”: “El hombre de color”.

Jacques Roumain, pasa al selecto grupo de miembros de la Sociedad de los Americanistas de París. A raíz de la Segunda Guerra Mundial se traslada e instala en los Estados Unidos.

Allí se inscribe en la Universidad de Columbia, en Nueva York, continuando sus estudios científicos y literarios y escribiendo en diferentes revistas importantes.

El ascenso de Elie Lescot a la presidencia de la República de Haití en el 1941, le permite regresar al país, y publica sus ensayos titulados, “En Torno a la campaña anti supersticiosa” y Contribución al estudio de la Etno-botánica precolombina de las Antillas Mayores”.

El trabajo de Roumain es inmenso y está traducido a decenas de idiomas; su novela “La Montaña hechizada”, prologado por el intelectual Jean Price-Mars, editado en el 1931; es de extraordinario valor literario.

De igual manera, su obra cumbre: “Gouvernears de la rosee” (Los gobernadores del rocío), ha sido traducida al inglés, alemán, italiano, portugués, ruso, húngaro, checo, danés y los griegos también hicieron su traducción.

Igualmente ha sido traducida en Ucrania, Hungría Lituana, Holanda, Israel, en fin, esta novela que describe de manera magistral la realidad sociopolítica del pueblo haitiano ha despertado especial interés en el mundo literario e intelectual de miles de hombres y mujeres de diferentes latitudes.

Pero él no sólo escribió novelas, también danzó por el mundo de la poesía, y de ellas se conocen: Medio día, la Danza del poeta payaso, Lluvia, Cien metros, Bosques de ébano, Nouveau sermón negres, Sales negres, L’amour la mort; en fin, decenas de poemas que descifran su alma frágil, sensible y patriótica.

Quien fuera el fundador del Partido Comunista Haitiano vivió para servir a su país, para las letras y la ciencia. En el 1944, da termino a su novela, “Los gobernadores del roció, entrega una copia al poeta nacional cubano, Nicolás Guillen, y un mes después, en agosto 18, abandona el mundo de los mortales.

Su muerte provocó una sombra gigante en todo el continente americano y una nube gris se posó sobre los que lucharon por un mejor destino en el mundo europeo y asiático.

La noticia de su muerte estuvo acompañada por rumores que la atribuían al envenenamiento, el paludismo, ulcera duodenal y la anemia, lo que siempre estuvo claro fue su entrega la pueblo que le vio nacer y morir.
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Fue despedido por su esposa Nicole Hibbert, hija del novelista Fernand Hibbert, un millar de hombres y mujeres que cabalgaron con mochilas a cuestas cargando con los ideales de hombres libres, de paz y progreso.
Esa mañana cayeron dos pesos de agua que inundaron la ciudad y bañaron su tumba como lágrimas que mostraban dolor. Sólo 37 años de vida marcaron toda una producción intelectual que lo consagra como uno de los más prolifero y sólidos pensadores de las Antillas Mayores.

Sus traducciones, sus ensayos, artículos políticos, sus investigaciones científicas, su talante de organizador y su “Gobernadores del rocío”, lo colocan en las páginas históricas de las Antillas Mayores como un gigante.

miércoles, 4 de febrero de 2009

Este tipo estafó al universo


El País 05/02/09
El enorme fraude de Bernard Madoff tiene una explicación: su habilidad, el exceso de confianza de sus millonarios clientes y el pésimo control de los reguladores
Hace diez días el agente del FBI Theodore Cacioppi llamó a un apartamento de Manhattan. Sabía que la persona que estaba al otro lado de la puerta no sólo era el hombre que modernizó la Bolsa de Nueva York y consiguió que los intermediarios cambiaran el teléfono por el ordenador, con lo que las operaciones empezaron a cerrarse en segundos en vez de minutos y se podía ganar más dinero en menos tiempo.
Era un buen donante del Partido Demócrata y un generoso filántropo
Confesó al FBI que el fraude puede alcanzar los 50.000 millones de dólares
No logró engañar a algunos inversores, que supieron retirarse a tiempo
Vive bajo arresto domiciliario y permanece en casa toda la noche
Entre los afectados hay docenas de entidades y miles de pensionistas
No sólo había sido el presidente del Nasdaq, el mercado electrónico de acciones de EE UU. Ahora era el director de una empresa que se dedicaba a la intermediación bursátil y de otra, Bernard Madoff Investment Securities, que asesoraba a grandes inversores particulares y a gestoras de fondos. Su empresa ostentaba el récord de haber pagado beneficios superiores al 8% anual durante 72 meses consecutivos.
Bernard Madoff era, a sus 70 años, un sabio de Wall Street. Pero además, era un buen donante de las campañas electorales del Partido Demócrata y un generoso filántropo. Junto a su esposa, Ruth, dirigía la Fundación Madoff, que el año pasado donó 19 millones de dólares al grupo voluntario Kav Lachayim para que trabajase en escuelas y hospitales de Israel.
Él agente sabía todo eso y Bernard Madoff sabía a qué venía Cacioppi. Según consta en la denuncia por fraude masivo presentada por el investigador del FBI, una vez que el magnate les invitó a pasar a su casa el agente le advirtió:
-Estamos aquí para averiguar si hay una explicación inocente.
Y Madoff le contestó:
-No hay ninguna explicación inocente.
Madoff había empezado a juntar sus primeros ahorros como socorrista en las playas neoyorquinas de Long Island mientras estudiaba Derecho. A los 30 años, sin haber terminado la carrera y con 5.000 dólares en el bolsillo, fundó la empresa que llevaría siempre su nombre. Diez años después incorporó a su hermano Peter al negocio. Y después llegarían sus dos hijos y una nieta abogada.
El jueves 11 de diciembre, frente al agente Cacioppi, el gran sabio de las finanzas reconoció que durante 40 años tuvo a todo el mundo engañado. Que montó su empresa con un esquema fraudulento, que había cometido una estafa por valor de 50.000 millones de dólares (37.470 millones de euros) y que estaba arruinado y dispuesto a ir a la cárcel.
El agente había hablado dos días antes con dos directivos de su empresa. Ellos le contaron cómo a primeros de diciembre Madoff los llamó a su despacho para decirles que se veía obligado a devolver a ciertos inversores unos 7.000 millones de dólares y tenía dificultades para hacerlo. Los ejecutivos creían hasta ese momento que la empresa de Madoff disponía de una liquidez de entre 8.000 y 15.000 millones de dólares para responder a cualquier emergencia.
El martes nueve de diciembre Madoff los llamó de nuevo para comentarles algo aparentemente contradictorio con esa falta de liquidez: quería adelantar a diciembre la paga de los bonos que la compañía pagaba a sus trabajadores en febrero. ¿Por qué? Madoff les advirtió de que no le era posible abordar el asunto en la oficina y los invitó a su apartamento en Manhattan. Una vez allí, el jefe se quitó la careta. Les dijo que su negocio de asesoría financiera era "un fraude", que no tenía "absolutamente nada" de dinero y que antes de entregarse a la policía quería repartir los 200 o 300 millones de dólares que le quedaban entre empleados y familiares. Todo había sido "una gran mentira" sostenida durante cuarenta años sobre un "gigantesco esquema de Ponzi".
El inmigrante de origen italiano Carlo Ponzi (1882-1949) logró ingresar en los manuales de economía cuando en 1919 arruinó a 20.000 personas en Estados Unidos, a las que robó nueve millones de dólares. Ponzi se hizo millonario devolviéndole a algunos clientes el doble de lo invertido en sólo 90 días; eso sí, pagaba con el dinero de otros miles de clientes a los que nunca devolvió nada. En ese sistema, los últimos que llegan son los que están condenados a perder todos sus ahorros. Y los que llegan primero y saben retirarse a tiempo ganan un dinero fácil. Pero el sistema es ilegal, está basado en el engaño. A diferencia del fraude piramidal, en la estafa Ponzi es sólo una persona la que mantiene contacto directo con los inversores, mientras que en la pirámide la víctima también se convierte en estafador.
"Madoff fue más listo que Ponzi", indica un economista afincado en Estados Unidos, "porque él no prometía intereses del 30% ni del 40%, y mucho menos del 100% en tres meses, como Ponzi. Sus fondos de inversión daban unos beneficios de entre el 10% y el 15% al año, lo cual es algo extraordinariamente bueno, pero no escandalosamente bueno. Y aunque lloviese o nevase fuera, él aseguraba ganancias cada mes".
"El alza de la Bolsa y de la vivienda ha permitido todos estos años atrás ocultar muchos errores de gestión", explica el consultor financiero de Washington Isaac Cohen, de 68 años. "El dinero que ingresaba Madoff lo usaba para pagar a algunos de sus clientes. Y cuando dejó de entrar dinero se cayó la escalera. Se quedó sin ingresos para cubrir con las obligaciones".
Tras oír la confesión del jefe, los dos directivos, que en la denuncia del agente Cacioppi aparecen citados como "empleado senior número uno" y "empleado senior número dos", delataron a su jefe. En realidad, los empleados de Madoff eran sus hijos Andrew, de 42 años, y Mark, de 44. Ambos aseguran haber invertido varios millones de dólares en la empresa del padre y desde aquella conversación le retiraron la palabra, según fuentes citadas por la agencia Bloomberg. La policía no ha emprendido acciones contra ellos, pero sí contra Ruth, la esposa de Madoff, por supuesta connivencia en los desfalcos.
Madoff confesó al agente Cacioppi que el fraude podría alcanzar los 50.000 millones de dólares. También le dijo que estaba arruinado. "Pero yo no me puedo creer que 50.000 millones se puedan haber esfumado así como así. Madoff debe haber comprado algo y algún dinero se recuperará", indica Arturo Porzecanski, de 59 años, profesor de finanzas internacionales de la American University, en Washington, quien trabajó durante 30 años en instituciones de Wall Street.
Lo cierto es que no se conoce ni cuánto dinero robó Madoff ni a cuánta gente. La Securities Investor Protection Corporation (SIPC), el organismo que tratará de recuperar el capital de los inversores, ha advertido que se puede tardar hasta seis meses en aclarar las cuentas de Madoff. Hay miles de pensionistas adinerados y docenas de entidades financieras entre los afectados. El Banco Santander ha sido uno de los más perjudicados. La imagen de sus sucursales con su logotipo rojo se han mostrado a menudo en los informativos de los principales canales de televisión en Estados Unidos.
No había transcurrido ni medio año desde que la revista Euromoney otorgara en junio al Santander el premio al mejor banco del mundo. Su presidente, Emilio Botín, envió a la ceremonia celebrada en Londres ante los representantes de las principales entidades financieras británicas un discurso pronunciado en inglés. Sus palabras resultaron premonitorias en verano y se han vuelto contra él en invierno: "Como ustedes saben, el Banco Santander es una de las pocas entidades financieras que ha atravesado exitosamente las turbulencias financieras del año pasado sin que se viera afectado por los productos tóxicos. Ustedes pueden preguntarse cómo fue eso posible. Bien, déjenme explicárselo: Si no entiendes completamente un producto, no lo compres; si no comprarías un producto para ti mismo, no lo vendas; y si no conoces a tus clientes muy bien, no les prestes dinero. Si haces estas tres cosas serás un mejor banquero, hijo mío".
El banco Santander pareció seguir bien la primera máxima (si no entiendes completamente un producto, no lo compres), porque apenas invirtió 17 millones de euros en la empresa de Madoff, pero desatendió el segundo precepto (no vendas lo que no comprarías para ti), porque invirtió 2.300 millones con el dinero de sus clientes.
Entre los miles de afectados se encuentra Alicia Koplowitz, una de las mujeres más ricas de España, quien ha podido perder unos 10 millones de euros, y el empresario Juan Abelló. Entre las firmas españolas que invirtieron en Madoff destacan M&B Capital Advisers, de Javier Botín (hijo de Emilio) y Guillermo Morenés (marido de Ana Patricia Botín, hija del presidente del Santander); el BBVA y el propio Santander a través de Optimal, su gestora de hedge funds.
Otras víctimas son el asesor financiero de los famosos de Hollywood, Gerald Breslauer, quien a su vez invirtió dinero del director Steven Spielberg, y entidades humanitarias, además de otros bancos como el británico HSBC, con casi 750 millones de euros, o el BNP, el mayor banco francés por valor de mercado, con unas potenciales pérdidas de 350 millones de euros.
Hay periodistas judíos que han lamentado el daño que Madoff ha infligido a su pueblo y han recordado que entre los estafados también hay organizaciones benéficas judías.
Después del descalabro surge la pregunta: ¿Cómo pudo engañar a Bernard L. Madoff durante casi 40 años a todo el mundo? ¿A sus dos hijos, a su hermano Peter, a PwC, KPMG y Ernst & Young, tres de las cuatro mayores auditoras del mundo, a medios como The Wall Street Journal, bancos como el Santander, a la comisión de valores de EE UU (Securities and Exchange Commission, SEC), en cuya plantilla de 3.000 empleados hay 400 técnicos cuya misión es precisamente velar para que no se perpetren fraudes cómo éste? Hubo periodistas especializados en hedge funds, como Michel Ocrant, que en 2001 entrevistó durante varias horas a Madoff porque tenía ligeras sospechas sobre su negocio. Y lo vio tan sereno y seguro de sí mismo que salió convencido de que Madoff, sencillamente, había dado con una gran fórmula de hacer dinero.
Es verdad que Madoff poseía una gran capacidad de convicción. Para meter la mano en los bolsillos mejor protegidos del mundo tuvo que limarse bien las uñas. Madoff transmitía riqueza, pero no excesiva ostentación. Seguridad, pero no codicia. Cada vez que visitaba su barbería predilecta en la avenida Worth de Palm Beach (Florida) se gastaba el equivalente a 15 euros en manicura, 45 en el corte de pelo y 27 en el afeitado. Vive en un piso que compró en 1990 a diez manzanas de su oficina por 3,3 millones de dólares; tiene otra casa frente a las playas de Long Island, donde solía invitar a sus empleados, y es propietario también de una vivienda valorada en 21 millones de dólares junto a las canchas de golf del Palm Beach Country Club. Y posee un yate de 16 metros de largo que compró en 1977 por 462.000 dólares. En definitiva, tres casas, un yate y el abono de socio a unos selectos clubes de golf, donde solía jugar junto a su esposa.
"Todos los tramposos son simpáticos. Y él lo era hasta el punto de que iba a los funerales de sus inversores", explica el consultor Isaac Cohen. Es verdad que el aura de triunfador ayuda a convencer a los demás, pero no basta para explicar por qué cayeron tan ingenuamente en sus redes tantísimos expertos financieros. ¿Cómo pudo, entonces, engañar a todos? En la pregunta está la trampa. Se trata de uno de los mayores fraudes financieros de la historia, si no el mayor. Pero Madoff no engañó a todos.
Hubo alguna entidad, como la francesa Société Générale, que cumplió con su deber de supervisar el lugar donde pensaba invertir el dinero de sus clientes. Hace cinco años, cuando todo lo que rodeaba a Madoff olía a prestigio y solvencia, un equipo del banco acudió a la oficina de Manhattan para efectuar una supervisión rutinaria. Y vieron que los números no cuadraban. Lo mismo ocurrió con Aksia, una empresa neoyorquina especializada en asesorar sobre fondos de inversión. La gente de Aksia, tras 18 meses de inspecciones, averiguaron el año pasado que la contabilidad de la empresa de Madoff la llevaba la compañía Frieshling & Horowitz. Y detrás esa empresa sólo había tres personas. Una de ellas tenía 78 años y vive en Florida y la otra era una secretaria.
Además, hubo gente como el financiero Harry Markopolos, de Boston, que trabajaba en una empresa rival y venía remitiendo cartas a la SEC ¡desde 1999! en las que denunciaba que Madoff estaba actuando ilegalmente con un sistema Ponzi. "Yo fui el chico que gritó que viene el lobo", declaró Markopolos esta semana. A Markopolos le espolearon sus jefes para que consiguiera los mismo resultados que Madoff.
Pero era imposible. No disponía de pruebas corroborables, pero escribió en el año 2000 una carta que comenzaba diciendo: "Soy un idiota por hacerles perder el tiempo" y en las que pedía que se investigara a Madoff. La carta llegó a Edward Manion, un empleado de la SEC en Boston, que le confió por teléfono: "Esto parece serio". Al año siguiente, la investigación de la SEC en Boston pasó a Nueva York. Pero Manion pidió a Markopolos que siguiera remitiendo informes a la sede central de la SEC. Y así lo hizo durante ocho años.
Por fin, en junio de 2006, la SEC abrió fin una investigación sobre Madoff. Ese mismo año, Eric Swanson, un funcionario de la SEC de nivel medio, conoció a Shana Madoff, una nieta del financiero que trabaja como abogada en la empresa de Madoff. Swanson dejó su puesto en la SEC y se casó el año pasado con Shana. En noviembre de 2007 la SEC concluyó su investigación afirmando que no había evidencia de fraude en la empresa de Madoff. Hay quien se pregunta si en la actitud de la SEC influyó en algo la relación del funcionario Eric Swanson con la nieta de Madoff. Puede incluso que alguien de la SEC cobrara no ya por mirar hacia otro lado -cosa que era imposible puesto que la investigación tenía como objetivo descubrir se había producido un fraude de sistema piramidal-, sino por mentir a sabiendas. O puede que sólo influyera el hecho de que los inspectores de la SEC creían en la magia de Madoff. Los intereses que supuestamente repartía iban hacia arriba cuando todo el mundo se precipitaba hacia el fondo de la crisis. Y Madoff siguió jugando al golf y reclutando clientes.
En un acto de asunción de responsabilidad sin precedentes, el presidente de la SEC, Christopher Cox, reconoció que durante casi una década hubo "específicas y creíbles" denuncias contra la empresa de Madoff a las que la Comisión de Valores no prestó atención. Cox ha puesto en marcha una investigación interna. Pero antes de empezarla ya se sabe que la SEC se conformó con estudiar los libros que el propio Madoff le facilitaba, libros que estaban llenos de datos falsos, según reconoce ahora el propio Cox, sin solicitar una autorización judicial para inspeccionar todas las cuentas. Esta semana el presidente electo, Barack Obama, ya nombró a la que será sustituta de Cox en la SEC, Mary Schapiro.
Madoff tampoco logró engañar, probablemente, a algunos inversores que supieron retirarse a tiempo. "Y esos estarán ahora bien calladitos, pero seguro que ganaron un buen dinero", indica un economista afincado en Washington que prefiere no revelar su nombre. Esta fuente del sector considera que el Santander pecó de negligencia. "Se produjo algo parecido a lo de las hipotecas subprime. Un intermediario deposita su confianza en otro, que a su vez la deposita en otro... y al final se evapora el dinero de los clientes del Santander. Es cierto que vivimos hoy en una sociedad en la que todo el mundo se especializa y subcontrata a alguien. Pero si yo dejo mi dinero en el Santander es porque confío en que vaya a hacer el trabajo de supervisión en los fondos que yo no puedo hacer".
Hay quien se pregunta también si de verdad engañó Madoff a sus propios hijos. La empresa de asesoría de Madoff, desde donde se venía cometiendo el fraude, se encontraba en el piso 17 del edificio Lipstick, y la de corretaje, donde trabajaban el hermano, los hijos y la nieta, en los pisos 18 y 19. Las empresas usaban sistemas informáticos distintos y Madoff guardaba los libros de contabilidad bajo llave. Mientras la empresa de arriba ofrecía una transparencia absoluta, la de abajo era opaca.
¿Por qué confiaron tantos inversores en que de en esa oscuridad del piso 17 su dinero estaba a buen recaudo? El agente Cacioppi deja entrever una posible respuesta citando un párrafo que aparecía en el portal de Internet de la empresa de Madoff: "En la época de las organizaciones sin rostro que pertenecen a otras organizaciones igualmente sin rostro, Bernard L. Madoff Investment Securities vuelve a una época anterior en el mundo financiero: El nombre del propietario está en la puerta. Los clientes saben que Bernard Madoff tiene un interés personal en mantener el intachable historial de retorno sobre las inversiones, negocios justos y altos estándares éticos que siempre han distinguido a esta empresa".
O lo que es lo mismo: la palabra de un hombre es su contrato. A pesar de ser un adalid de los avances electrónicos, Madoff no abría el sistema informático del piso 17 para que los clientes comprobaran la evolución de sus propias inversiones. A cambio, Madoff les vendía su gran aura de persona con acceso a las informaciones más confidenciales de Wall Street. Su nombre estaba en la puerta. Parecía tan fiable que le apodaban el judío de las Letras del Tesoro. Pedirle que desvelara sus métodos, según The Economist, era como pedirle a Coca-Cola que enseñara su fórmula mágica. Madoff cultivaba con tanta convicción su imagen de tipo selectivo que se permitía rechazar clientes adinerados.
Madoff ha pagado una fianza de 10 millones de dólares y ha de llevar un brazalete metálico. Vive ahora bajo un arresto domiciliario que le obliga a permanecer en casa desde las siete de la tarde a las nueve de la mañana. Uno de los principales humoristas del país recordaba que no parece un castigo muy duro para una persona de 70 años pasar la noche en casa. Lo máximo que le puede caer por el fraude cometido son el pago de una multa equivalente a 3,4 millones de euros y 20 años de cárcel.
Entre las muchas explicaciones que puede ofrecer Madoff para contar lo que hizo, no hay ninguna inocente. -

"Ya nos estábamos mereciendo un fraude"
Arturo Porzencanski, profesor de finanzas internacionales de la American University, en Washington, se ha pasado 30 de sus 59 años trabajando para empresas de Wall Street. Porzencanski cree que no debe sorprendernos en exceso esta gran estafa. "Se trata del primer gran fraude de la gran recesión que sufrimos, pero era lógico que viniera. Cada vez que ha bajado la marea, empiezan a descubrirse cadáveres. Cuando bajan los beneficios y llegan las pérdidas quedan al descubierto las malas prácticas. En las recesiones de los años 70, 80 y 90, ocurrió lo mismo. De tantos errores financieros honestos como hemos padecido en los últimos meses, ya nos veníamos mereciendo un fraude. Por fin llegó, es parte del drama y hay que asumirlo".
No obstante, Porzencanski cree que el Gobierno de Estados Unidos debería extraer enseñanzas de este fraude y renovar la comisión de valores, la tan temida y respetada Securities and Exchange Commission (SEC). "La SEC ha llevado a muchos ejecutivos a la cárcel desde su creación en los años 30, pero ahora ha demostrado su inoperancia", dice Porzencanski. "Bajó la marea y se vio que el rey también estaba desnudo. Debe haber una gran reforma regulatoria, la primera grande en 80 años. Porque es verdad que existen muchas normas para regular y vigilar el mercado. Cuando empiezas a trabajar en un banco tienes que leerte libracos enteros con las normativas internas donde casi te dicen hasta a qué horas has de ir al baño. Pero el problema es que las reglas se han quedado muy por detrás de los avances tecnológicos". -